60多年前，天文学家和天文爱好者就开始了抵制光污染、保护观测地的尝试。到2009国际天文年，特别是通过“黑暗天空意识”计划，天文学家们联合起来向政府和公众呼吁，黑暗的天空对于每个人来说都是宝贵的资源。减少夜晚的灯光不但可以节省能源，还能保护野生动物，同时也能保护我们自己。
对灯光控制的最有力论据来自经济领域。根据卫星照片，国际黑暗天空协会的估计显示，每年在毫无用处的照明上的花费就高达数十亿美元。通过提高照明的质量、减少危险的眩光和混光，一些城市已经开始在控制能源浪费上获利。最近美国纽约实施的节能举措就要求大楼安装具有运动物体探测能力的灯光调节装置。
尽管人类已经适应了人工照明的环境，但是人工照明却对其他动物造成了伤害，甚至是死亡的结果。例如，美国国家奥杜邦协会正在关注灯光对鸟类迁徙所造成的影响。在越来越多的美国和加拿大城市，关掉大楼中的部分灯光已使得每年北美几百万只迁徙的鸟儿免于丧生。
随着全世界范围内正在进行的城市化，人类也同样受到了影响。美国超过三分之二的人口、全世界五分之一的居民已经无法用肉眼看到银河。很多城里的孩子在桔红色烟雾笼罩下也许只能看到几颗星星。这对文化产生了微妙的影响。缺少了直接目视星空，人类就和宇宙的其他部分隔绝了开来，无法直接感知宇宙的宏大和我们自身的渺小。因此天文学家们大声疾呼在地球上建立“黑暗天空”保护区，为人类的子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。国际天文学联合会和联合国教科文组织共同签署了备忘录来建立和保护具有历史意义的天文台。现在许多国家已经意识到了保护星空所能带来的生态效益。
我们的生理机能甚至也和昼夜的交替联系在了一起。最近的研究显示夜晚的光亮会引发人体褪黑激素产量的减少，而褪黑激素具有抑制细胞癌变的能力。虽然现在就下结论还为时尚早，但是如果这一发现被证实将具有重要的意义。
人类和人造光源之间的关系“剪不断、理还乱”。人生来就惧怕黑暗，现代社会更是依靠灯光来作为一种保障安全的手段。但是即便如此，在对灯光浪费进行控制的地区也没有出现犯罪率上升的报告。
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