我的靈魂黑夜(寇爾森（Charles Colson）譯者：應仁祥)
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我是個標準福音派優良文化下的產物：打從三十二年前淚水中歸信福音以後，我就在一個強而有力的禱告團體中接受訓練，向許多偉大的神學家學習。我很清楚在領人與耶穌建立親密關係這件事上，福音派確實有其獨到之處。
但是，如果有一天，某些東西衝擊了你所信賴的這種親密關係，你覺得上帝似乎離得很遠，靈魂處在深沉的黑夜，怎麼辦？
這就是過去一年多來我的經歷。剛寫完《美好生活》（The Good Life）後的幾個禮拜，我的兒子溫德爾（Wendell）被診斷出罹患骨癌。移除惡性腫瘤的手術花了十個小時––那是我生命中最漫長的一日。溫德爾活下來了，不過仍要繼續接受化療。
之後，當我得知女兒艾蜜莉（Emily）得了黑色素細胞瘤（melanoma），我幾乎窒息。
再一次，我走進醫院，重新經歷一趟情辭懇切的禱告旅程。沒多久，我的太太佩蒂（Patty）則又必須接受一場相當大型的膝蓋手術。我的「美好生活」去了哪裡？
一連串的醫院之旅、兩年《美好生活》的寫作、以及與前任同事不愉快的相處經驗，讓我精疲力盡。在我們最脆弱的時候，來自黑暗的王子往往落井下石地發動攻擊，我發現自己正與之搏鬥。我在黑暗中徘徊，質問上帝為何容許這些事情發生。孤單、驚嚇與害怕，讓我渴望親近那位曾陪伴我度過無數獄中黑夜的上帝。
我的問題在九月得到了解答。那天我來到北卡羅萊納州，獨自一個人站在朋友家的陽台上；往前望去，一片雲霧中，壯麗的大煙山脈巍然聳起。那一剎那，我被上帝創造的榮耀給深深打動。在這樣的景色面前，想要不相信上帝是位創造者，真的不可能，因為除此之外，再也沒有其他合理的理由，可以來解釋眼前的一切。上帝不可能不存在。
我發現，自己其實不需為所遭遇到的痛苦找出合理解釋，也不必非要聽到一個明確的答案不可；這一點讓我非常驚訝。上帝不是我的情緒或思考創造出來的產物，上帝就是上帝，祂創造了我，並且將為我和我孩子的命運負責。我所能做的，就是緊緊抓住祂是誰，以及祂說了些什麼。
我不太確定當代福音派裡，是否已經預備好內部的成員面對這樣的掙扎。事實上我發現，許許多多的福音派信徒都經驗過類似的掙扎，卻都不敢承認，因為我們所打造出來的信仰，總是承諾著美好，令人期待。無論如何，面對靈魂黑夜，我們仍舊能夠回過頭來看看，那些可能對現代人而言，有點陌生、有些古老，然而卻精采豐富的神學傳統，其中不少精采的作品，執筆的聖賢都曾同時遭受生理和心靈上的痛苦。
大德蘭修女（Teresa of Avils）是十六世紀西班牙的神秘主義者，寫過《七寶樓台》（ The Interior Castle）一書。這位飽受癱瘓之苦的大德蘭認為：「我們的上帝是如此地偉大，使得祂願意為我們做一件無可比擬的事情，那就是賜給我們一種學像祂愛子的生命。因此我可以肯定地感受到，這些恩惠（即苦難），都是為了讓我的軟弱剛強起來。」
聖十架約翰（John of the Cross），因遭迫害被扔入牢裡，寫下了那本傳世經典《心靈的黑夜》（The Dark Night of the Soul）。「啊，你的靈魂多希望擁有安全和慰藉，」他寫道，「然而，如果你知道受苦是何等地令上主欣悅，而又是如何能讓我們獲得其他各樣美好的事物，你就再也不會想從任何的東西裡找尋慰藉了。你將會開始扛起主的十架，並從中看見那無比的喜樂。」
就算在福音派的遺產裡，我們也可以從像是清教徒和司布真這樣的屬靈前輩身上，得到許多幫助。司布真曾說過：「當上帝隱藏了祂的臉，萬不可說祂已忘了你；祂只是耽延片刻，好讓你能更愛祂。當祂回來，你將在主的身上得嚐喜樂，再次享受那難以言說的歡愉。」
這些古老傳統所強調的關鍵，就是失去慰藉將使我們的信仰變得更堅韌；我們必須放下一切，走入黑夜。
如果我們總是倚賴上帝那溫柔安穩的聲音來鼓勵我們，這樣的信心不是真的信心。一位頗有名氣的牧師曾告訴我，每時每刻他都經歷到聖靈的同在。當代的福音派圈子裡，把這樣的情形稱為「成熟」。這也許，或者說，根本就是某種形式的傲慢。真正的信心是當外面一切都告訴我們沒有道理的時候，仍舊願意相信。
正如神學家諾瓦克（Michael Novak）所說的，真實的信心會說：「主啊，讓這一切成全，但是，是按主你自己的心意來成全」，儘管我們並不知道，「這一切」指的是什麼。
福音派必須把自己的信賴，放在比歡呼的旋律、簡單的答案，以及快樂的微笑還要重要的事情上面。我們必須更深地挖掘教會的寶藏，找到那不因外在環境，而是「即或不然」也願意向神敬拜的智慧。
經歷了2005年一連串的事件之後，我的信心更深刻了。在過去的年歲中，有無數次的機會，讓我經驗到上帝和祂的護佑；但是我也體會到了靈魂的黑夜。我發現，上帝不只是那牽我手的朋友，祂同樣也是那偉大、莊嚴，永遠統管萬有的創造主。
（本文譯自Christianity Today,Dec.,2005 / 校園雜誌2007年1．2月號)
本專欄與《校園雜誌》合作.
