在所有疯狂的古生物学家中,其中有两个比其他人更甚。这对恐龙狂住在美国,他们经常去西部最荒凉的地方寻找化石。他们两人的竞争其实早已臭名昭著,以至于他们之间荒诞的表演被冠以“化石战争”,且尽人皆知。这两个出格的古生物学家分别叫爱德华•科普(Edward Drinker Cope,1840-1897)和奥斯耐尔•马什(Othniel Charles Marsh,1831-1899)。
爱德华•科普出生在费城。他是宾夕法尼亚州州立大学的教授,同时也是一位虔诚的教友派信徒。六岁那年,他见到了一块30米长的被称做“海扎克蛇”的海洋生物化石。虽然那块化石后来被证明是假的,但是却触发了科普要做全世界最伟大的古生物学家的雄心……
奥斯耐尔•马什也有同样的雄心。马什出身于一个富裕的家庭。1860年,他说服他的一个有钱的叔叔给耶鲁大学捐建了一座自然历史博物馆——条件是他当馆长。这样,他也就成了耶鲁大学的第一位古生物学教授。
1868年,他们两人臭名昭著的竞争开始了。当时,科普发表了一篇描述海生爬行动物薄片龙的论文,其中有一些严重的错误,他甚至把头尾都弄颠倒了,而马什马上注意到了,并立刻给他指了出来。
科普承认了错误,并决定把已散发出去的所有论文副本都买下来。最终,他买下了所有的副本——除了马什所持有的两本,因为马什拒绝卖掉它!
科普永远都不会原谅马什。这对疯狂的古生物学家开始在美国西部寻找化石,每个人都竭力找出比对方更多的恐龙化石。这期间,这对冤家总共鉴别出了130多种恐龙,并发现了异龙、阿普吐龙、梁龙、剑龙、鸭嘴龙,以及其他一些恐龙。
科普和马什都争先恐后地发表他们最新找到的恐龙化石,以至很少检查一下对手是否已经发表过相同的属种。他们描述的经常都是同一只恐龙,却被命了不同的名字。
他们不会因此为一些“小”事,比如像拓荒者和美洲土著人之间的战争,而妨碍了他们的寻找工作。科普曾几次被出征途中的印弟安战士所包围,但他都通过拿出他的假牙,扭转了形势。勇士们惊讶地看着他,而不敢贸然出击。显然,他们不敢想像,世界上还有牙齿会跑的人!
马什尽量避免用假牙的小伎俩,他亲自和美洲土著人的酋长判断休战问题。经过几个回合成功的和平谈判之后,一个叫红云的印弟安人酋长,派给马什一队护卫队,来护送他。
一想他的竞争对手,科普就气不打一处来,所以,每挖掘完一个地方,科普都要炸毁它,以停止马什继续在这个地方工作。
这场臭名昭著的竞争,一直持续到爱德华•科普去世。即使到那时,科普还是不忘留下侮辱马什的最后一句话——他把一个哺乳动物命名为Anisconchus cophater,翻译出来就是“长着锯齿牙的马什的憎恨者”。
——照片引自维基,文字引自《消逝的恐龙》
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本帖最后由 hxy007 于 2012-3-16 10:02 编辑 ].