美洲历史上最著名的教育法令,叫《老骗子撒旦法令》(The Old Deluder Satan Law),它于1647年确立了马萨诸塞的免费公共教育。该法令指出,“老骗子撒旦的一个主要计谋是阻止人们去掌握基督教圣经的知识”。法令要求50户或50户以上的村镇必须聘请一位教师教孩子读书识字,居民达到一百户的村镇必须建立一所文法学校,学生家长或村镇的居民负责支付教师的薪酬,违反者将被处以罚金。这项法令成为美国公共教育史上一个重要的里程碑。在当时的清教徒看来,挫败撒旦的方法就是教育孩童阅读査考《圣经》,认识上帝。