编者按:周 锡瑞(Joseph W. Esherick),1942年生,美国加州大学圣地亚哥校区荣休教授。1964年毕业于哈佛大学,1971年毕业于加州大学伯克利分校,获博士学位,师 从列文森、魏斐德。长期研究农村社会和民众运动,对于中国革命有着持续关注。周锡瑞教授是当今美国的中国近代史研究领域中最有成就的学者之一。他于 1987年出版的著作《义和团运动的起源》堪称相关领域的扛鼎之作,曾获美国的中国学研究最高奖——费正清奖和列文森奖。
在英文著作Ancestral Leaves: A Family Journey through Chinese History(《叶:一个中国家庭的变迁史》)中,周锡瑞研究了他的妻族叶氏一门自晚清至共和国六代人近二百年的历史。周锡瑞的夫人叶娃女士出身于中国 有名的大家族天津叶家,高祖叶伯英,官至清朝陕西巡抚。其父叶笃庄是著名农史学家、翻译家,译有《物种起源》、《达尔文进化论全集》等;三伯叶笃义曾任中 国民主同盟中央副主席;七叔叶笃正为著名大气物理学家,曾任中国科学院原副院长。从晚清、民国到中华人民共和国,从太平天国、辛亥革命、抗日战争到 1949年以后接连不断的政治运动,众多家族成员——清朝官员、银行家、民主人士、留日/留美学者、中共高级干部、相声演员、家庭主妇等——在个体生命与 历史相遇时走出了截然不同的道路。