作者简介：Jasmine, 高中就读于全美前十寄宿制私立高中，学术及课外活动表现优异。本科申请时收获诸多前20名校录取，目前就读于哥大。

说到在美国读高中，大家可能想到的往往是“自由”，“多元化”，“全面”。事实上也是这样的。笔者今年六月从高中毕业，回顾一下四年的留学经历，觉得自由、多元的学习环境让我获益良多。


从自由中学习自律

我所在的美国私立高中时间安排是十分自由的。每天三点半下课之后学生们除了要参加规定的运动之外可以随意做自己喜欢的事情。我发现学校里的“人生赢家”们的时间安排都非常紧凑有序，虽然没有硬性的规划，但他们的社交、运动、学习、社团活动都能分配到足够的时间。就这样，通过一段时间的观察，我也慢慢地找到了自己的节奏，上完课和越野跑队员们一起在森林里挥汗，回到校内和同学们在食堂谈笑风生，饭后再和顺路的合唱团员们一起到排练室练声...每天忙得不亦乐乎。就这样，就算是暑假回到了没有课和同学陪伴的环境里，自己也会遵循着这样的节奏过着自由自在而又充实自律的日子。


从多元文化中开阔视野


“美国是一个大熔炉”，在历史课上我常常听到我那“地中海”的老师这样说。面对着这个只有十三个人的课上的韩裔、印度裔、爱尔兰裔、加纳裔的美国人还有中国、韩国、日本、越南、瑞士、英国、新加坡来的国际学生们，我有时更觉得因为更单纯的人际关系以及学校和个人对政治正确性的重视，我所在的高中更像是个大色拉盘。在这里每个人都代表了许多不同的文化，大家都对别人的文化感到好奇。作为国际学生，一开始常常有同学问我中国人是否经常吃北京烤鸭这样的问题，而我在交流中也对他们的饮食有了许多了解。从来都不对鳄梨果感兴趣的我在热爱墨西哥菜的同学的怂恿下也开始理解他们对guacamole（鳄梨酱）和burrito（墨西哥卷饼）的钟情。曾经有一个资历很深的老师和我说过，让不同文化背景的学生在未成年之前了解其他文化和种族，有助于培养更包容和更开阔的视野。和来自世界各国和美国各州的同学们一起生活学习，听他们的观点和他们国家的故事，同时分享自己国家的事情，好像就是在读万卷书的同时也行了万里路。


从文理学习中激发潜能

当初选择美国高中的时候我很大的一个动机就是想文理兼修，因为美国高中不分文理科，可以四年都上强度高的英语历史课和数理课。与此同时，学校还会定期举办讲座，而这些讲座的主题往往是强调arts and sciences（艺术文学和科学）两者相辅相成的重要性。事实上，我的老师们个个都文理双通。我七十多岁的艺术史老师曾经教过学校的物理和数学课，讨论一篇关于普鲁斯特（法国作家，代表作为《追忆似水年华》）的爱情观论文的时候，为解释真相的不确定性的时候用了量子物理学来类比，在上数学课之前，我那和蔼可亲的数学老师则会和我们一起吐槽某本名著悲观的结局。

这样跳跃性的思维让我习惯于在不同的任务中切换并且保持高效率。在学习中我常常发现不同科目之间的内容有关联，从而加深了我对每个科目的理解，同时也更加有深入钻研的动力和热情了。


在放松中学社交之道

然而即使学习自律、开阔视野和文理学习都是学生生涯中非常重要的事情，但四年来我获益最多的部分却是社交。因为学校没有固定的班级，只分年级，刚开始人生地不熟的国际学生特别需要努力寻找朋友，通过运动队、社团、课堂融入各个团体，在此过程中随之带来的social pressure（交友压力）让我变得更有积极性参与这些活动，而主动开口介绍自己这件事则变得很自然。除此之外学校定期会举行正式的社交活动，女生穿上靓丽的裙子和高跟鞋，男生则西装领带皮鞋。我们或是跳舞，或是模拟赌场，或是参加音乐会。在娱乐放松的同时我们也在一次次的讨教经验、邀请同伴和试错总结的时候慢慢地学会了如何呈现最好最自信的自己、如何做一名懂基本社交礼仪的淑女或绅士、如何顾及别人的感受从而在照顾别人的时候不显得太刻意...四年过去，我仍然还有很多要学，但是这些知识给我的大学生涯奠定了良好的基础。


高中Survival Tips

和老师搞好关系，选课要谨慎

我很幸运地在四年中都分到了学校很好很资深的老师，从他们身上学到了很多他们做人做事的方法。而有些同学则没那么幸运，有时候分到的班不是和老师不投缘就是讨论缺乏活力。与国内不一样的是，美国没有统考，所以考试和打分往往是任课老师或是部门内的几名老师做主，因此为了选到自己想要的老师和课，我的策略是首先选难的课，其次看老师。后来我的经历证明其实往往难的课的任课老师更有经验也更会教书，因为难的课需要老师多年的积累才能够能力驾驭教学。十一年级的时候我同时上了英语文学、微积分、物理和美国历史四门AP，其中由于我的历史基础较薄弱，而美国人小学中学和生活中都有接触本国历史，所以美国历史每天50页的大量阅读和史实细节的记忆量对于我来说是个挑战。但是教这门课的老师非常有经验，他不仅对每一件大事了如指掌，而且还会给我们补充他自己整理出来的利于背诵的资料。他的高要求导致我整年的分都比预期的低，但由于课程的难度很大，我依然排在班上最靠前的位置，熬完了这门课我还是拿到了满分。上完他的课后我更乐意选难课了，因为它们能够充分激发我的潜能，让我锻炼到自己的能力。


平时成绩很重要

虽然说大学申请看的是全面的素质，但是作为招生官最容易注意到也是最容易区分申请人的部分，GPA还是非常重要的。在开展其他活动的同时最好能保持全A的成绩，但不要为了刷分而只上容易的课，同时也上一点难的课（如AP或IB）证明自己的学习能力及学术实力并从中学习到真正的知识。


活动要深入

参加课外活动不仅是为了让自己的简历看起来更丰富，同时也是深入了解同学们的机会。正是因为参加了合唱团，我才渐渐发现身边的同学是如此地多才多艺，不仅有同学会大提琴、钢琴等“传统项目”，而且同时他们还会beatbox、非洲鼓等奇特的艺术表现形式。在合唱团建立的友谊让我们成为了好朋友，定期在学校架band表演。而这些活动都被团友们和带领我们的音乐指导看在眼里，虽然我并没有像许多本地人那样成熟的人脉基础，但是对音乐的真诚和热爱以及在团里四年的经历让我最终当选为一名团长。这在申请当中可以展现自己的领导能力和对活动的忠诚和贡献。


主动！主动！主动！

我们学校的师生比例是7：1左右，也就是说老师和同学们之间有非常多见面交流的机会。但是并不是每个学生都会主动地和老师交流，这时候如果你能够积极地和老师聊天，老师就会对你有特别深刻的印象。与此同时，在课上积极地做有建设性的评论和提出问题推动讨论的发展也能让老师对你刮目相看。在课外，学有余力的同学可以和感兴趣的学科老师讨论问题，在一问一答（面对面或邮件）之间渐渐和老师建立起良好的友谊。主动是必要的，但不需要太过频繁，适时适量即可。面对如此好学勤奋又深入了解过的学生，老师在写大学推荐信的时候你的优点便会在字里行间自然流露，省去了老师抓耳挠腮无从下笔的尴尬。更关键的是，你与老师建立的友谊是长久而真诚的。每年到毕业季的时候往往有历届毕业生，有的甚至已到中年，回到母校和老师叙旧。

我自从第一年发现自己非常喜欢学校的英语系主任（department head）的课后，就决心把英语作为自己要努力提升的重点科目。每天做完其他科目的作业后，我便会细细地研读当晚的阅读材料，提前想好自己明天要在课上argue的论点和依据。在读哈姆雷特的时候，莎翁复杂的修辞手法和影射，再加上那时期的英语与现代英语的拼写差异，我忙得不亦乐乎，有时注释都写满了而需要用额外的纸贴上。这些看似纯属兴趣的无用功后来都成为了我写论文时的重要资料，当别人为了找某一句引用的出处而把全书翻来覆去的时候，我只需根据之前阅读中留下的标签就能找到合适的句子。我积极的态度引起了老师的注意，而作为当年英文不太标准的国际生，到后来一篇又一篇慢慢进步的论文也终于一次又一次成为被评点的范文。到了十一年级末，大家都开始向选定的老师们提交写推荐信的申请时，一位同学一边递条子给老师一边开玩笑说，“您能给我写一封比她（指我）的更好的推荐信吗？”平时不苟言笑的老师笑了，眨眨眼说“那很难诶。”毕业时，我获得了英语优秀奖，这对于一个母语为中文、没有上过国际学校的国际生来说是几乎不可能得到的荣誉。回顾四年，我认为老师和同学对我的认同都源于我当初在课堂及课外的主动。

除了和任课老师建立良好的友谊之外，也可以尽早和升学顾问（college counselor）混个脸熟。我早在九年级时就预约了一次和升学顾问的会面，那一次会面虽然我们没有做任何具体的计划，但是我拿到了很多资料和申请夏校（summer school）的意见。正是这样我才能够早在九年级就开始安排我的课程难度、每年活动和大致的申请方向，而不用在十一年级课业和标准化考试最忙的时候才发现自己没有好好规划，悔之晚矣。


多说“yes！”

刚来到美国的时候作为新人的我很害羞，也很客气，别人问我要不要试试这个试试那个的时候我都出于礼貌和谦虚而说了“No, thanks”。后来我发现美国人常常大方地对出现的机会说“Yes”，于是十年级的时候当有人问我想不想为校报写文章的时候，我答应了。从此我开始了胆战心惊的第一次采访、码字，最后非常有成就感的看到自己的文章被印刷出来；我开始尝试新的音乐形式，开始和校内的老师上声乐课，第一次唱live，在同学面前表演。在搜遍了校内资源后，我开始在校外寻找适合自己的项目，后来为自己找到了一些最终对我确定申请工程学院起到决定性作用的夏令营。多说“Yes”也是主动的一种形式，这种积极的态度会把你带入新的环境并给你带来新的机遇。


结语
四年一眨眼就过去了，在美国生活的酸甜苦辣和奇闻轶事难以一并细说。希望这些体会和经验能够帮助到各位在国外或准备出国的留学生们。祝你们好运！

[ 本帖最后由 浩海晨曦 于 2015-6-18 15:27 编辑 ]

楼主准学霸。选文学和历史，不一般。

这几个顶尖高中是非常值得去读的，如果可以考上的话。