我是大儿子吗？──范学德
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范学德
本文原刊于《举目》58期
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《一掷千金的上帝》（The Prodigal God）是一本小书，作者是纽约的牧师，提姆．凯乐（Timothy Keller）。三一神学院的着名教授卡森（D. A. Carson）评价说，没有什么书比凯乐的这本小书，更有力地阐明了上帝“一掷千金”的恩典。
这句话有点夸大了。比如，曼宁的《衣衫褴褛的福音》，就足以与《一掷千金的上帝》相媲美（也许，《衣衫褴褛的福音》不属于小书），还有卢云的《浪子回头》。
这些年来，我讲道时多次问听众：古今中外，最伟大的短篇小说是哪一篇──它最精炼、最深刻，并且改变了最多人的生命？
我的答案是，它就是耶稣所讲的“浪子回头”的故事。
因其如此伟大，古往今来，相关的研究著作不计其数。《一掷千金的上帝》，就是其中的一本，并且，是一部杰作。更可喜的是，它的篇幅也很小，中文译本才100多页。
两个迷失的儿子
在众多的研究、注释的书籍中，该书的特点在哪里？我认为，最突出之处，就在于扭转了人的视野。绝大多数的著作，都把耶稣讲的故事，冠以“浪子回头”的题目。提姆．凯乐却说，错了，应该叫做“两个迷失的儿子”，“上帝不计一切的恩典，是我们最大的盼望，是我们生命改变的经历，也是这本书的主题。”（见该书引言）
凯乐认为，故事里的两个兄弟，代表着世人所走的两条路线：一条是远离上帝的路线，另外一条是寻求被天国接纳的路线（第5页）。前者，以小儿子为代表，模式发掘自我；后者，以大儿子为代表，路线是遵守道德规范。
前一条路线认为，独立的人应当自由地、追寻自己的目标，与自我实现，不用在乎传统或者风俗习惯。后者则认为，我不会照着自己的想法去行事，我会照着传统和社会的要求行事（第28-29页）。
耶稣这个故事所喻指的，其实不是离家出走的罪人，而是那些遵行律法要求的宗教人士。这与耶稣的一再批评法利赛人，相互一致。法利赛人就是大儿子。
凯乐指出，大儿子和小儿子一样，也是叛逆的。“其实他所要的，和他弟弟所要的一样──想要父亲拥有的东西，超过想要父亲。他对父亲的怨恨，也和他弟弟没有两样。”（第33页）
藉着大儿子的行径，凯乐带领我们反思“罪”：“即使我们没有违反任何道德规范，我们仍可能是在灵性上彻底迷失，且最是放荡败坏的人。为什么呢？因为罪不只是破坏规则而已，也是将自己放在上帝的位置上，成为救主、主宰和审判者，就像比喻中的两个儿子做的事──寻求脱离父亲的权威。”（第39-40页）
大儿子式的迷失
凯乐重新定义了“迷失”。小儿子的迷失一目了然，但大儿子呢？
“大儿子式的迷失”有4个表征：其一，在生活不顺利时，不只感到难过，心中更有深深的怒火和苦毒。其二，有强烈的自我优越感。其肯定自我的主要方法，是和他人竞争、比较。其三，因畏惧而产生顺服，但没有喜乐。其四，不能确定父亲对自己的爱，因而产生空虚感。
“今天有许多人放弃了信仰，因为他们清楚看见，在各大宗教里面，充满了大儿子类型的人”（第61页）。大儿子的存在，成为小儿子离家出走的重要原因。
最后，提姆．凯乐指出一个问题：如何把耶稣的教训落实在我们的生活中。他的回答是：1.救恩是经历性的。你要亲身感受到耶稣的爱，这会使一切变得不同。2.救恩是实质性的。耶稣最终的目的，不仅是个人得救，而且是整个世界更新。3.救恩是个人性的。一切的改变都来自对救恩的深入了解。正如路德所总结的那样，“我们是单单因信得救（不是靠行为），但这信心并非单独存留”（第113页）。4.救恩是共享性的。
在错误之地寻找
读了几遍《一掷千金的上帝》，想起卢云神父写的《浪子回头──一个归家的故事》一书（中文版由徐成德翻译，台湾校园出版社出版）。书中精辟的话语一再击中我的心，促使我不断认识自己、认识耶稣基督，也认识耶稣所讲的这个故事。
卢云说：“每次当我对称我为爱子的声音失去信心，我就会离家；然后，尾随另一声音。那声音告诉我无数方法，去赢取我渴望得到的爱。”（第47页）
他说：“世界的爱是无止境的‘不过’……世界的爱永远都会附带条件。只要我在世界有条件的爱中寻找真正的自我，我就仍然受世界的‘勾引’──尝试，失败，再尝试。”（第49页）
“只要我在不该的地方寻找无条件的爱，我就是浪子。”（第50页）
“上帝的爱并不取决于我们的悔改，或是内在的、外在的改变。不管我是小儿子，或大儿子，上帝唯一的心愿就是带我回家。”（第96页）
还有许多许多，这一切，都有待于读者去发现，去思索。
作者现住美国伊利诺州，自由传道。
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