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（转）家家这本难念的经呀

同学转的，据他说是他朋友写的。我当搬运工。。。。.

家家这本难念的经呀（1）

每年的四月，是高中12年级家长们的念经月。念的什么经？大学经。这个月，孩子们会收到世界各地的高校录取通知书，于是，孩子们和家长们四处走动各处飞行，看学校的，参加校友会的，忙得不亦乐乎。他们需要在五月一日前，做出最终的决定，在被录取的大学中，选择去就读的那一所。

读什么大学——这是一般的孩子一生中第一个至关重要的决定。所以，对此决定，家长和孩子们都一定很认真，很上心。而这个决定往往又是很难做出的，因为除了学校的名气、地点、风气、学生族裔比例、专业的好坏之外，还有一个重要的因素——学校的学费。

前几天一位台湾来的同事，到我办公室开会，会开完了还是不肯走，说起他二女儿被两家公立和两家私立大学录取，都是前50名的大学，这本是一件大好事。可是女儿，老婆，和他，各自揣着各自的想法，为了决定去哪所学校就读，一家人已经搞得脸红脖子粗。他希望女儿去加州的公立大学，因为那里的亚裔孩子多，而且亚裔男孩子都是最好的学生，作为父亲，他希望女儿能在那里找到一个如意郎君。而女儿和他老婆都希望去私立大学，其中一个私立在东部，亚裔学生比例只有11%，而其中主要的还是印度人，所以他是坚决反对的。更重要的，这两所私立大学，无论哪一个，一年都得五万五的费用，同事觉得根本承受不起。后面还有一个三女儿，两年后也要上大学。这小幺女更绝，已经向全家宣布，非私立学校不去。

虽然现在还不用考虑老三，但同事发愁的是，即便两个女儿都送公立学校，他一样得借钱。我当时很纳闷，同事工资不算低，加上他太太，一家也有20多万的收入，怎么一年五万五也拿不出来，连女儿上个大学也这么扭扭捏捏的。同事倒是耐心，和我仔细一算，呵呵，真是不算不知道，一算吓一跳，他真得贷款。前阵子经济特好的时候，他大手笔在旧金山换了一个大房子，所以，现在还是一个标准的房奴。

同事是愁眉苦脸离开我的办公室的。有趣的是，第二天，他几乎是砰砰跳跳地进来告诉我说，他昨天晚上一夜都没睡好觉，终于想出来了一个好办法。我也颇感兴趣，因为他的问题，我还回来请教了一下我们家LD，也没高招。同事说着，特别激动地告诉我，为了公平起见，他和老婆决定，三个女儿的大学费用，都资助到上公立学校的数额。如果女儿想上私立大学，额外的费用，需要自己贷款支付。我点头，这的确是个好主意。不过，即便这样，同事还是得贷款。这他也想好了，先从养老金里面贷款，这样利息会低不少。同事已经年过半百，希望一甲子就退休，可如今看来，说不定还得多辛苦几年才行。说起这儿，他直摇头。

还有一周，决定就好做出了。所以，他们还在煎熬着。.

家家这本难念的经呀（2）——公私之择

美国的大学多如牛毛，以前虽有所耳闻，但直到去年我家大公子报大学之时才真有所感。竟然发现，有些从来没有听过的大学，竟然在全美的大学排行榜上高高领先。但无论美国的大学如何之多，都不外乎公立和私立两类。正是因为有了公立和私立之别，选公立还是取私立，也成了孩子们和家长们念经之一部分。

公私之择，我亲身经历不多，按理没有太多的发言权。但跟着大儿报考的起起伏伏，毕竟也经历了一次大学的申请过程，加上周围的朋友同事们的遭遇，也算知道一些道听途说的皮毛，码在这里，算作引玉之用。

如果单从排行上看，老牌的私立大学，尤其是常青藤学校，总体排行都在前面。私立大学一般录取人数少，更似精英教育，而公立大学，面向普罗百姓，自然家口也大。比如美国西部加州的两所名校，公立伯克利和私立斯坦福两所大学，伯克利去年收上万名新生，而斯坦福却不到千名。差别之大，可见一斑。

如果说这两类大学的根本区别的话，我想主要有两个方面：财政来源和教育标准。公立是由政府（州、县、市）资助的，而私立是私人个体或团体支持的。一般公立的大学，需要按照政府的统一教育大纲进行教育，而私立的则完全自主。美国是一个以基督教为建国基础的国家，因为私立学校，对宗教的传统较之公立学校更为注重。

也许由于上述两大差别的缘故，公立和私立大学又演变出更多的不同来。而这些衍生出来的不同，显然会影响到孩子和家长选择大学的决定。我所了解的主要差异包括下面几个方面：

1. 学费差异：私立学校贵，尤其是老牌的常青藤学校。而且，无论学生来源，一律一视同仁。公立学校则不然，通常对本州的学生有学费上的优惠，且这个差异也不算小。比如加州伯克利，对外州学生的学费与常青藤学校的不相上下，一年的总体费用约在5.8万美元， 而对本州的学生，一年的费用在3万美元上下，一年2到3万税后的差异，对一般家庭而言，不是个小数字。公立与私立学校另一个差异是奖学金。一般来说，公立大学并不提供以学业优劣为评判原则的奖学金，只是根据家庭的“需要”而提供助学金。这种“需要”是根据家庭报税作为依据的，因此，对于家庭收入在国税局的账户上“少”的家庭，孩子一旦被私立学校录取，往往也提供一些助学金甚至是全额奖学金。

2. 师生比例：似乎有这么一个共识，私立学校的师生比例很高。好的私立学校的师生比能到1:9， 而公立学校，拿加州伯克利来说是1:16。也就是说，公立学校是学生多，老师少，因此每个学生平均得到的老师的关注量也会少。这是很多家长和学生选择私立学校的一个主要原因之一。

3. 淘汰率：由于上述学费和师生比例的两个差异，导致了相对而言，公立学校，尤其是竞争激烈的专业的淘汰率很高。比如排名在前三名的加州伯克利的工程学院，第一年结束时，学生的转学率（转学校、转专业）率高达60%，也就是说，超过半数以上的学生会在一年以后离开工程学院。这不知道这是不是大学保留高竞争人才的手段之一。但相比之下，私立学校，比如斯坦福则恰恰相反，他们虽然录取量小，一旦学生进入大学程序，基本能保证毕业。这种保证，除了录取时的严格控制外，还有在校学习期间师生的短兵相接。这种差异，让很多家长更倾向于让孩子上私立大学。而有另一些家长却认为，能在公立大学这种鱼龙混杂高竞争环境下生存下来的孩子，日后的竞争力会更强。孰对孰错？孰高孰低？我觉得得看孩子。

4. 课外活动：公立学校通常因为学生数量大的缘故，可以容纳有各种才能和潜质的“特殊”学生。这些特殊学生，往往在大学期间组织起各种社团。所以公立大学的课外活动往往格外丰富多彩，应接不暇。而私立学校，就没有这个奢侈。我一个朋友的儿子去加州理工学工程，这是一所高质量的理工科私立大学，喜欢篮球，学校却没有篮球队，只有自己召集，自己组织。所以，人口多，也有人口多的好处。

昨日知道，前一节提到的我那位同事的女儿最终决定去私立学校。他们这一决定的主要因素来自与私立大学的“校友会”的煽动。美国各大学“校友会”的力量不可小觑的，在每年四月期间，他们对家长对学生的零距离的“诱惑力”，往往是学生和家长决定的重要砝码。我同事的女儿在校友会遇到一位师兄，此师兄答应她，从二年级开始她就可以在他的公司打工挣钱，自己资助自己，因此，我同事和女儿就一口答应去GeorgeTown了。.

家家这本难念的经呀（3）——课外活动

美国大学，尤其是好的私立大学，在录取学生时，非常看重的一项是孩子在高中时期的课外活动。记得中国的80年代，我们考大学那阵子，有一种学生是可以“特招”的，比如体育、音乐等方面有特长的学生，成绩可以很低，一样会被录取。但是，在中国，这种“特招”生毕竟是少数，而且，被划入“特招”范围的项目也是很有限的。但在美国，可以说这是对每一个学生的“基本”要求，甚至可以说，往往到最后，学生们拼比的不是GPA，而是课外活动。

美国是一个很鼓励“个性发展”的国家。我记得的我儿子上小学的时候，就有一句这样的口号：“我们的共同之处，就是我们每一个人都是不同的。”美国的教育从小学生开始，就旗帜鲜明地要求他们“做自己”。这种“做自己”的教育宗旨，可以说到了高中，尤其是报大学的时候，发挥到了极致。极致到有些学生弄虚作假的地步。这一点，留作以后再计较。

先回头来说“个性发展”。平心而论，我认为这是一个很有眼光的宗旨，和我们孔圣人的“因材施教”同属一个理念。用现在的时髦俗语说，“个性发展”就是让每个学生发现自己可能的“闪光点”。“闪光点”之所以能“闪光”，是因为孩子们（或者家长们）能找到了自己的“生长点”。这个世界上，可以成为“生长点”的领域无穷无尽，每个孩子应该有适合自己兴趣，让自己充分发挥才能的“生长点”。“生长点”变成“闪光点”的关键步骤是去“行动”，有时候还需要很早就有所预谋和策划的“行动”。比如拉小提琴、弹钢琴、游泳、田径、美术这一类，没有时间的积累，没有每日的勤学苦练，是难以有可能“闪光”的。

美国的大学看中的正是学生的“闪光点”，不管你在那个领域，闪光就是行，闪光就是好。那么何为“闪光”呢？有没有衡量标准呢？当然有。在我的肉眼凡胎看来，主要有两类：一类是在国际或国内级的比赛中拿到奖项，比如我们中国人都知道的奥数。只是，在美国各个领域的奖项多如牛毛，作为外来移民的华裔父母，对此知之甚少（本婆就是一例，后来知道，为时已晚，嘿嘿）。另一类是要求你在一个组织或者团体中是个“领头人”，就像美国人反恐，要找拉登一样，因为拉登是“基地”的“领头人”。

在上述两类衡量标准中，很多人会去发展偏僻的冷门，比如我们有个美国朋友，他的儿子参加了一个不错的冰球队，那个队曾经获奖，因此这个男孩子被东部的一个常青藤收走；另一个美国同事的女儿曾经在少年组的独木舟比赛中得奖，就被斯坦福看中；还有一个同胞的儿子在美国辩论大赛上得过亚军还是季军，就去了耶鲁。不要搞错了，我这里不是说偏僻生冷不好，相反，我觉得美国人民之所以很会享受生活，和他们从小的兴趣培养有很大的关系。他们不像我们中国“虎妈”一样，只让孩子去学钢琴，小提琴。搞得钢琴和小提琴界，变成了万里羊肠小道，狭路相逢，落荒遍野。

上面第二类衡量标准中，在我看来其实很主观，也很容易。根据我的道听途说，似乎也很管用。在美国的高中，学生自发成立的社团和组织多如牛毛。只要你有想法，就可以“登高一呼”，说不定就“应者云集”。我儿子学校里，一个父母来自南京的女孩子就组织了“亚洲炊事俱乐部”，每次的活动内容是尝试亚洲的各类食谱。听起来很令人啼笑皆非吧，可这个协会竟然是他们学校会员人数最多的学生自发组织。这个女孩子做为这个俱乐部的“会长”之职，正是被美国各大学招生办十分看好的“领导才能”的最好表现。

我上节提到的那个去GeorgeTown的女孩子，据她老爸说，她GPA是4.3，单次的SAT的最高成绩2190，AP课上得不算多，而且拿5分的都不多（据说GeorgeTown只看5分AP课）。当同事报出他女儿的指标后，我就觉得蹊跷，继续追问之后，发现这个女孩其实不得了。上面提到的两种课外活动的衡量标准她都是达标的。其一，她是旧金山这里一个著名的音乐团体的首席小提琴手（concert master)（注：这个音乐团体在美国本身就很有地位，据说能被录取就已经很不容易，能呆下来就更不容易，能做首席，呵呵，不说了）。这是台湾家庭的强项，不佩服不行。其二，她是她所在的高中西班牙语俱乐部的会长。呵呵，听到这里，我只有呵呵了。.

家家这本难念的经呀（4）—— 短文（Essay）

大学申请过程中，无论是私立还是公立，都要求学生们提交至少两篇短文（英文称Essay）。一般公立学校（如加州大学UC系统）只要求两篇，而私立学校，除此之外，往往还会有额外的命题短文。提交短文是申请的必要过程之一，是谁都绕不过去的。据我所知，写着两篇短文，对很多孩子来说，是大学申请最头疼的一个部分。

之所以称为短文，是因为一般的情况下，两篇加起来不得超过1000字。两篇短文又可谓广义的命题作文，一篇着重外部环境对个体的影响，比如家庭变故、身体障碍、移民家庭的语言障碍、贫穷等；另一篇侧重个体对外界环境的影响，比如公益服务、社区活动、领导才能、才艺表演、兴趣发展等。要在1000字内，把需要千言万语才能表达清楚的内容都放进去，并不是一件容易的事情，不仅对一个孩子，即便对我们这些文字老手，依然如此。

我个人认为，这两篇广义的命题作文出得非常的好。好在哪里？好在无论是谁，都有话可说。不仅有话可说，而且可以滔滔不绝，汩汩滔滔地写出很多篇。另外，这两个题目的内容其实是相互互补的。我们生活着的每一个人，即受先天的、外在的环境的影响，成长着、改变着，又需在成长的过程中为我们所赖以生存的外在社会尽应有的义务、承担必要的责任。所以，这两个相互照应的题目，从教育的意义上说，正点名了教育的过程和目的：受教育，然后回馈社会。

不过，好题目并不表示作文容易。况且，越是人人都能写的题目，越是难以做到鹤立鸡群。我曾经认识一个参加过公立大学录取的老师。作为评委，他的任务是阅览申请表，平均要8分钟完成一个申请人的所有材料，否则他就无法在限定的时间内完成工作量。而除了GPA、SAT、和申请表格（包括奖项、AP、公益服务等）这些硬指标外，他需要花时间最多的就是Essay这个软指标上。他曾经说到几点，让我很信服，在这里也与大家分享。

在我听来，这位老师提到的最重要的一点，是短文需要提供额外的信息。额外的信息是指在上述提到的GPA、SAT、奖项、AP、服务等申请表中的内容。即便是在短文中用到与上述相关的内容，比如公益服务，也应该表达出“特别”的地方。这种“特别”的地方其实就是自己的“标签”。换句话说，如果大家都去参加公益服务，每个人的行为和感受是不同的，要写出自己的感受，自己的认识，这才是好。所以，Essay的内容，不应该重复申请表里已有的内容，而要提供额外的信息，来充分地展现出一个更加立体的自我。

我当时在阅读大儿子的短文时曾经有过一个困惑。我们知道作文的不二法则——“show not tell"（请看文尾注释），用中文话说，描述而不要叙述，这与我们说的“为文要曲”其实如出一辙。那么500字的短文里面，怎样才能把一个题目Show（描述）而不Tell（叙述）出来，而又能充分表达了内容和思想呢？我当时觉得，这实在是太难了，几乎找不到平衡点。后来，我问上面提到的这位老师的时候，觉得他说得有一定道理。他说，对于公立学校的申请（一般没有推荐信，只要两篇短文），几乎需要100%的Tell，否则的话，无法传递需要的信息不说，甚至会让评委认为浪费时间。试想，评委要在8分钟内，看到一个全面立体的申请人，他需要的一定是Tell。如果你只是Show的话，他不仅没有那个时间，也没有那个心情去体味你文字下面隐含着的内容。是不是很有道理？他还认为，申请私立大学的时候，Show和Tell的比例，应该是对半分（私立大学一般需要三到四封推荐信，另外还有额外的问题需要申请人单独回答）。这样，就既可以展示“文学文字”水平，又不至于忽略需要“炫耀”的内容。私立学校通常因为录取人数少，所以，评委对材料的阅读相对会更加“认真”，更加“从容”。

还有一点我觉得也可以借鉴。根据他的实战经验，大部分学生都喜欢用“体育”才能作为短文的材料。也许因为体育运动，不仅需要面对个体体能的挑战，还要面对群体的竞争，所有是一个好的素材。但是，这位老师认为，如果有其他的材料可以选择，就尽量不要选择体育，除非在这方面，绝对鹤立鸡群，出类拔萃。呵呵，可叹的是，我家两公子都还在体育上颇有兴趣，被他这么一说，我倒是觉得需要另辟奇径了。

从我个人的经历上讲，写Essay是一个很痛苦的过程，不仅是对孩子，对父母也依然如此。孩子通常需要一遍遍地改，有时候到最后也不满意，又要换材料，搞到最后，人疲马乏。而父母似乎又总是觉得，怎么写怎么改都还没有充分表达我孩子的“特别”。哈哈，孩子是自己的好，一点不假。我后来采取了一个策略，还是让孩子自己写，写成什么样就是什么样，做父母的，能提些意见就提，提不出具体意见的，就拉倒。儿孙自有儿孙福。


（注：Show not Tell：怎么叫Show，怎么叫Tell，就用一个例子来说明吧。

就用鲁迅先生只3000字的小说《孔乙己》来说明。孔乙己这个形象，如果用最简短的Tell的方式来表达，就可以是：

TELL： 孔乙己是一个旧时代底层社会的酸腐文人。

可是，这个Tell只告诉我们一个答案，一个抽象的内容，我们无法知道孔乙己如何酸腐，如何文人。可能看过后，就忘记了。根本也不记得孔乙己是什么人，干过什么事，与我们有什么关系。而鲁迅先生就只用了3000字，就让孔乙己不休了。在他这篇小说中，我们找不到上面这句话，但是，他通过文字“Show”出来了一个旧时代的酸腐文人。而Show的方法中，最典型的方法就是行为和语言。最典型的几个描写有：

语言和对话：比如，“多乎哉？不多也。”“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？”，“对呀对呀！……回字有四样写法，你知道么？”，还有大段的，比如：有一天，大约是中秋前的两三天，掌柜正在慢慢的结账，取下粉板，忽然说，“孔乙己长久没有来了。还欠十九个钱呢！”我才也觉得他的确长久没有来了。一个喝酒的人说道，“他怎么会来？……他打折了腿了。”掌柜说，“哦！”“他总仍旧是偷。这一回，是自己发昏，竟偷到丁举人家里去了。他家的东西，偷得的吗？”“后来怎么样？”“怎么样？先写服辩，后来是打，打了大半夜，再打折了腿。”“后来呢？”“后来打折了腿了。”“打折了怎样呢？”“怎样？……谁晓得？许是死了。”掌柜也不再问，仍然慢慢的算他的账。

动作的描写：比如，“排出九文大钱"。再比如这一段：忽然间听得一个声音，“温一碗酒。”这声音虽然极低，却很耳熟。看时又全没有人。站起来向外一望，那孔乙己便在柜台下对了门槛坐着。他脸上黑而且瘦，已经不成样子；穿一件破夹袄，盘着两腿，下面垫一个蒲包，用草绳在肩上挂住；见了我，又说道，“温一碗酒。”掌柜也伸出头去，一面说，“孔乙己么？你还欠十九个钱呢！”孔乙己很颓唐的仰面答道，“这……下回还清罢。这一回是现钱，酒要好。”

鲁迅先生也用了有细节的Tell，如：“听人家背地里谈论，孔乙己原来也读过书，但终于没有进学，又不会营生；于是愈过愈穷，弄到将要讨饭了。幸而写得一笔好字，便替人家抄抄书，换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气，便是好喝懒做。坐不到几天，便连人和书籍纸张笔砚，一齐失踪。如是几次，叫他抄书的人也没有了。孔乙己没有法，便免不了偶然做些偷窃的事。但他在我们店里，品行却比别人都好，就是从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了孔乙己的名字。 ”

再比如：孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。他对人说话，总是满口之乎者也，叫人半懂不懂的。因为他姓孔，别人便从描红纸上的“上大人孔乙己”这半懂不懂的话里，替他取下一个绰号，叫作孔乙己。

总体来说，Show的感觉是逼真，有动感，形象，而Tell的感觉是间接的、抽象的，而且常常是主观的。在小说中，Show和Tell的区别很大，因为小说的主要技巧之一是如何Show。人物形象的塑造，往往是通过语言、行动和对话Show出来的，这样才能让读者进入到故事中，有身临其境之感。《红楼梦》里面，Show得很多很多。

呵呵，不知道是否管用。）.

家家这本难念的经呀（5）—— SAT 和 ACT

今天码这篇似乎有点意思。因为今天，阿碧和我，两家的公子都去参加SAT考试，一个在香港，一个在旧金山湾区。要不是阿碧介绍，我还真不知道国内的高中教育，已经与时具进到与美国同步的地步了。那就择题不如撞题，今儿，咱就说SAT吧。

从百度上找来了SAT的介绍如下：“全称Scholastic Assessment Test，中文名称为学术能力评估测试。由美国大学委员会（College Board）主办，SAT成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。”网上关于SAT的介绍很多，很详细，很全面，那这里就说点网上没有的吧。比如，美国的孩子怎么准备SAT，以及我所知道的SAT在录取过程中的重要，等等。

SAT其实有两类，SAT1和SAT2，SAT1是基础能力的考试，包括阅读、数学和逻辑（在我看来“理解”更合适点）三类。每类800分，满分2400。SAT2是专科的基础考试，名目很多，除了数理化、生、历之外，语言类很多，除英、法、西班牙这种大语种以外，近年来中文也成为其中一个可考之项。每一项也是满分800。一般好的大学，要求SAT1之外，还要2-3门的SAT2。根据我家孩子的情况，SAT2一般上了AP课，就可以去考了，只要平时学校的内容学得还可以，应该成绩也说得过去。亚洲的孩子，尤其在科学这方面，还是有些功夫的。不过，看报考的专业，如果是文科的话，英语，以及一门外语，可能都是需要的。而理工科类，除了数学外，还要一门与专业相关的SAT2成绩，比如报化学工程，那化学SAT2是应该考的；报生物，生物SAT2成绩是应该有的。不过，从2012年开始，加州10所UC大学，将不再要求学生提交SAT2成绩了。

需要花时间、金钱、心思、精力来认真准备的是SAT1。据我所知，SAT1对一般的孩子，都需要一定的适应过程，因为其考试的内容和方式与平时上课和考试的方式和方法有所不同。在我们这里，适应SAT1考试的最好办法就是去上课。与SAT1相关的各类课外辅导站多如牛毛，比较著名的有两个：一个是旧金山湾区的Elite（精英）Program（不知道这是不是个全国性质的），一个就是Kaplan。费用都在2000美金左右，一般有十次左右的课程，一次课程大约半天，还有模拟考试。这些培训学校，不仅十分卖力，而且也很有效果。小儿子的一个好朋友从高中9年级就去参加了“精英”培训，在准备的过程中，做了80多次模拟测试，结果一次考下来，就是2400。呵呵，简直吓死人。80多次，那可是大脑高度运转的 300多小时呀。Kaplan也有一条规定，如果考试成绩不比进去时模拟考试的成绩超出200分的话，学费将如数奉还。不过，据说一般的孩子，经过这类集训，200分的提高，还是不在话下了。

美国SAT1培训课程，总让我想起我们那时在国内高考的情景。一则集中培训，一则题海战术。这两个策略，对SAT1考试也非常有效，而且似乎是唯一有效的途径。上次说到的那个去GeorgeTown的女孩的妹妹，现在才上10年级，就完成了十次周六课程的Elite培训，这次成绩下来，2270。最近放假了，来我办公室，告诉我这个好消息，让我这个婆婆看着这个美丽的小丫头，心里那叫一个佩服。据说，当时她学校的老师都说，太早了，再准备准备再去考。不过，我觉得她的策略倒是很好，SAT1准备得越早越好，等到11年级再准备，功课+课外活动+大学选择+大学报名+家长虚寒，呵呵，孩子们的压力是很大的，而早早把SAT搞定，心里会踏实一大截子。

即便是美国最好的大学，2200分以上，也就可以在SAT这项上拿到满分了。当然如果能拿到2400分，会有额外的红利分数，而且，每年能考2400分的孩子，在College Board上都是榜上有名的。比如加州理工，如果考得2400，GPA也高，就几乎是笃定可以进去的，不需要其他的课外活动，也不需要领导才能，不需要现实有专业兴趣。是啊，一年也不过有几百个孩子能拿2400的成绩呀。

SAT在美国考起来很方便，很多孩子在递交大学申请后，还在参加SAT考试。反正，一次考试40来美金，考场也在附近，有些甚至就是在自己的学校里考。一年这种考试有4-5次，参加一次考试，就像去中国城饮一次茶一样。有些大学看SAT1成绩时，不看一次的成绩，而是看所有成绩中单科的最高成绩的总和，叫做Smart Score（聪明分数？）。所以，会有这种情况，有些孩子的一次性单科成绩可能最高也只有1800，但Smart Score却是2400。那个去GeorgTown的女孩就是这样。

与SAT相类似的，美国大学也都认可的另一个考试叫做ACT，原文是“American College Testing”，中文名称为“美国大学入学考试”。与SAT的区别在于，相对而言，SAT1更注重基础“能力”的测试，而ACT，则更关注基础“知识”的测试。满分36分，据说一般34分以上，都是满分成绩。美国大学一般要求学生提供二者其一就行，有些学校也有特别的规定，只要其中一种，这需要关注各大学的招生须知。

对于我们中国孩子而言，无论哪一类考试，数学都是最容易的，阅读和理解，相对较难。我想原因，一来受家庭背景的影响，没有一个原汁原味、土生土长的英语母语环境；二来受文化背景的影响，虽然身在西方文化里，但历史知识、社会知识，都还是可能多多少少“隔”着一层。因此对于在美国生，美国长的孩子依然如此，那么，我就真难以想象这种考试对中国生、中国长的孩子们将是怎样的一种挑战了。

不过，我想说，有志者事竟成，多难的事情，只要想做，基本上都是做得到的。祝福我们的孩子。.

家家这本难念的经呀（6）——专业选择

这本经哈，念叨到这里就觉得念不太下去了，嘿嘿。再念下去就有点像过街老鼠的感觉了。不过，既然阿碧同学点名要说说选专业的事情，婆婆就再做回老鼠也无妨，反正现在狼还能爱上羊呢，保不住哪知转基因了的傻猫也会闭一只眼放婆婆这一码。

其实，选专业这事儿，就是萝卜青菜，各人所爱。没啥好说的。360行，行行出状元，千万别有什么高贵卑贱职业之分。关键是自己喜欢，适合自己。现在，不像我们上大学那阵子，全国人民只有一个信条——学好数理化，走遍天下都不怕。结果成绩好的学生都去报考数理化，本来像婆婆我这样的，可能说不定会在某一文科里也小小地出人头地一把来着，被这一信条还得，只能在理科辈中平庸得碌碌至今，蹉跎中老年。

话又说回来哈。选专业确实是人生难事一件，特别对那些在学校里面很全面发展的学生，尤其如此。中国的教育，比较注重课堂，课外的兴趣小组相对比较少（起码我们那时候），所以，到了高中，该报考大学的时候，很多孩子还是不知道自己喜欢干什么。这就是问题之所在。我个人觉得，如果父母们能够在三个方面孩子帮助孩子，那么孩子其实自己可以决定未来的方向。这三个方面是：兴趣，专长和性情。

兴趣，很好理解。但并不是所有的兴趣都很适合选专业，比如体育、音乐、绘画这种属于基本素质类的兴趣。不过，有兴趣总是好的，比如喜欢绘画，也许就会对建筑、动漫设计之类的专业感兴趣。兴趣是最好的老师，干自己有兴趣的事情，日子总觉得过得其所。

这里指的专长，也很好理解，主要是指在学校各类科目中成绩好，学起来容易，做起来简单的科目。兴趣和专长不一样，有兴趣的未必有专长。比如，有些人喜欢唱歌，但并不擅长。我是觉得，如果孩子选择的专业能够发挥孩子的专长，就能够让孩子在未来的人生道路中，扬长避短，日子过得更加轻松一些。

最后一条是性情。我这里说的性情，也就是性格，比如内向还是外向、好动还是好静、善言还是寡语，敏感还是迟钝等等。这些与专业的选择似乎关系不大，但却对将来的职业选择有相当的影响的（当然乃婆婆愚见）。如果性情与未来的职业选择自然相合的话，那岂不是有点天时、地利、人和的味道了嘛。

至于具体的专业类别，在大学的网页上都有介绍。在孩子报考之前，到一个综合大学的网站上去过一遍堂就差不多了。再有，美国的高中有专门的“职业日”，或者“旁观日”（job shadowing day)，邀请不同职业的人到学校来介绍专业、职业的特点，或者让学生去见习各类职业的现场，这对孩子很有帮助，不仅让他们接触了专业人员，也同时可以获得一个比较感性的认识。我家少公子就是这样选定的专业。另外，专业的选择，有时候也是机缘巧合，那种时候，就是天意了，听老天爷的，一般不大会错的。嘿嘿

如果上面的方法都用尽了，还是没能决定专业怎么办？那也不必着急。现在美国的大学都有一种叫做undeclared（待定）的专业，就是进大学的时候，不填专业。读过一、两年后再决定。现在越来越多的孩子做这种“待定”选择，我认为很合理，因为高中的课程毕竟类别很少，很多大学设置的专业在高中闻所未闻，如果早早选定了专业，之后又不喜欢，一样也会蹉跎岁月的。我一个朋友的孩子，读大学七年了，换了四个专业，一个都没毕业，最后还是逃离了大学，整天去考群众演员，不知道最后是不是星梦如愿了？

最后再多句嘴哈。和一些家长聊孩子选择专业时，很多亚裔家长都是这样说的：除非孩子自己坚决，否则的话就学理工科，这样以后饭碗好端。理由很简单，学理工科能打下个好基础，以后即便是改行，也可爱怎么转就怎么转，爱干吗干吗，谁也拦不住。如果一下子选了西班牙文做专业，之后再想去做计算机工程师，可能就会比较难了。婆婆也有这种老观念，所以，就再啰嗦一下，这叫知无不言，言无不尽哈。.

家家这本难念的经呀（7）——社会实践

阿碧又留作业了，题目是社会实践。婆婆我赶鸭子上架，提供一些我知道的皮毛先哈。

社会实践，我关注得比较少，一来与我曾经的生活传统不合，记得上大学时，到了暑假，也是一个劲儿地疯癫，哪里还说去参加什么义务劳动的。但是，在美国，真的就是这样，不止是在大学，社会实践从中学就开始了。回头这么想想，美国人的独立精神，其实从中学时就开始培养了。也许正是这样，美国人与家庭的关系，相对于我们中国人，要淡一些？

我对美国社会实践关注少的另一个原因是，我家大公子大知应该做社会实践的时候，我也正忙着，自顾不暇，对老大没尽到做老妈该尽的那份义务。他自己到YMCA和游泳队里做了一些公益或服务，也就算实践了社会。老二小爱偏又是个特立独行的主儿，自己的事儿比较主动。等我过问的时候，人家已经万事俱备了。不得不说，两个儿子对社会实践的感觉都挺好。在我看来，社会实践，在他们两人身上，也的确起到了该起的作用。

我想，社会实践的目的，主要是让孩子们走出家门，感受一下社会，体验一下真实的人情世故，从而也认识自己，并发展自己的兴趣。美国的社会实践（英文叫做Internship）已经发展得非常成熟，那些政府、医院、福利机构和非盈利性私企都是internship的好去处。有很完善的申请手续。这类internship，对于中学生来说，大多情况下是没有工资的。美国也有一类给工资的internship，多是一些大公司（比如Intel， Cisco等）和研究机构（美国的大学和国家实验室）提供的。但这一类的intership带有一种奖励性质，申请过程颇为繁琐，还需要推荐信，被录取率也非常低。比如，我知道的伯克利大学劳伦斯实验室的录取率不到6%,比很多好大学的录取率都低。在这种internship中，孩子们会和他们的mentor(指导老师）一起完成一个小型的项目。因此，通常的情况下，申请这类internship的孩子，都早早有了专业的倾向性。

孩子早早有了专业的倾向性，对于父母和孩子而言，那些与申请大学相关的很多事情就变得简单起来。比如，学校的选择，internship的去向，甚至高中课程的选择等等。所以，即便从这个角度上看，早些让孩子接触社会，也是一件很有益的事情。

社会实践，不仅是到社会的哪个部门那个机构去实践的问题，还有一个“背后”教育的问题。我说的“背后”教育，就是父母们和孩子们的交流。在孩子做internship的初期，他们会遇到很多的新鲜事物，社会的正反面一下子扑面而来，常常会让他们不知所措，措手不及。这时候，如果父母能在后边多和孩子交流，让他们把遇到的疑问、迷惑、有趣、无趣的事情都讲出来，不仅可以让父母和孩子们增加了解，也可以让父母们及时掌握孩子的发展状况，及时给予孩子必要的给养和帮助。

从我的经验来看，这个时期的沟通，又是最有难度的。因为，在我们父母们的观念中，依然认为他们还是孩子，可他们却绝对认为自己已经是大人了。父母们觉得他们还需要被控制，他们却不想再被控制了。他们可以去工作了，他们能够开车了，他们甚至有了女朋友了。他们开始觉得，这个世界是他们的了，他们就要摆脱，甚至已经摆脱了父母了，他们的翅膀已经长出了了，可以爱飞到哪儿去飞到哪儿去了。只是他们不知道，对于这个社会而言，他们的翅膀还不够强壮，还不够丰满，飞不好就会受伤，甚至摔下来，跌上一跤。所以，父母们既要让他们去飞，又要做好未雨绸缪，保驾护航的工作。不容易呀，一个孩子的成长真很不容易。

婆婆我就是在和儿子的internship交流过程中，更加了解了儿子，也更加了解了自己。我家两个儿子总体上说，都算比较独立的那种。看得出来，在他们的心目中，他们认为这个世界上的很多事情，他们都已经懂了，懂得比我们父母还透彻还清楚。这种感觉是必然的，是一个孩子超越父母，走向社会必须的一个心理准备。而事实上，关于美国的一些杂七杂八的事情，他们也的确比我们这些移民父母更知道，更了解，甚至更接受，更融洽。但是，父母就是父母，在能够拉住手中的缰绳的时候，是绝对不会放松的。于是，这段时期，对于父母和孩子们来说，都会产生出一种挫败感，父母们觉得孩子不听话了，那种有主意的不听话，手中的缰绳要脱缰了，自己不再被需要了；孩子们却认为，父母们落伍了，成了自己美好人生路上的绊脚石，哈哈，要孤注一掷地尽快脱离。谁也不是省油的灯，于是，双方的惯性作用，使得彼此都有一种挫败感，令人烦恼。但现在想来，正是这种挫败感，给彼此之间创造了沟通、交流、认识的机会。所以，千万别错过这一黄金时段——对有些家庭，这也许是父母和孩子彼此生活在一起的最后一段时光呢。作为父母，这个沟通的过程，让我们感受到我们的成绩，感受到我们对孩子日趋成熟的信心，之后，我们才可以放心地让他们去飞翔。

回到internship上来，具体说说我家的情况，大公子不知道从哪个渠道申请到去YMCA做intern，教小孩子们做各种手工制作，组织各类暑假活动。他间歇性地忙活了几个月后认识到，他不喜欢和孩子打交道，虽然孩子们对他的热烈反应还是让他很感动，老板对他也给予了肯定，后来还成为他申请大学时的推荐人。另一个intern是去做游泳池的救生员。这是份带薪的工作，竞争激烈，他很幸运地拿到了，也做得很好。就在这份工作快结束的时候，他遇到了一个险情，这一险情让他觉得做救生员太没用了，自此，萌生了想去做医生，救人性命的念头。

二公子的internship一直是与兴趣相连的。因为喜欢打保龄球，就先去保龄球馆做intern，义务服务没有工资，但如果服务得好，可以拿小费。有一天回家，拿出20元对我们炫耀说是是那天他拿到的小费，美滋滋了好几天。今夏，就申请了上面提到的伯克利劳伦斯实验室的intern，有幸被录取，研究的题目也与他的兴趣不谋而合。这样，他就已经过早地进入了“科学试验”的领域。现在甚至有点不能自拔。

我们家二公子是个很有自己想法的小人儿哈。比如，他在10年级时，参加了学校的leadership课，做得一直也算不错，但下学期他却退出了，理由是在他看来，课上组织的活动就是为了leadership而去lead，其实就是event organization。他觉得无趣，认为老师和同学们都是在为了积累leadership的证据，为了后面大学申请服务，完全失去了lead的目的和精神。所以他就坚决退出了。

Internship的工作类型，在我看来，其实没有什么好坏。还是那句话，360行，行行出状元。随缘去做就好。除了学校、同学，也可以通过一些亲朋好友介绍。早早让孩子去体会一下社会，不是一件坏事。因为在他们认识社会的过程中，其实更多认识的是他们自己，自己的能力、自己的兴趣、自己与这个社会的未来关系。参加社会实践，还可以让孩子们知道做父母出外打工挣钱之不容易，从而让孩子们更加珍惜自己现在的学习机会，明确学习的目的，为未来走入社会打下一个底色。

写到这里，大家也都看得出来，我对此路并不熟悉，所以，此节就算抛砖引玉，请各位大拿现身说法了。.

家家这本难念的经呀（8） —— 关于“Show”和“Tell”

我在这个念经系列之四，唠叨过写短文一节。阿碧有跟帖说，可否再说说Show和Tell的区别。这次，我家小爱的两篇短文，可以做个示范。第一版和第二版，前面的部分的区别，在我看来就是show和tell的区别。小爱寄给我的目的，是因为他和老师两人争论第一版好还是第二版好，我就跟他说，你把两版都寄来，给我看看。现在就在下面了，大家说说，你喜欢哪个。先谢！



Version 1


I sat there, allowing the plethora of information to permeate through my cranium while actively reducing the porosity of my mind. The third episode of Planet Earth had just transitioned to a scene illustrating Iguassu Falls, one of the widest waterfalls in the world. My minds porosity dropped to 0; “Planet Earth, Episode Three, Fresh Water” had just trekked onto my domain, abstract fluid dynamics.

The efficiency of my mind grew to optimal levels; its capacity for memory proliferated; all thought processes warped into parallel, and out of my control.

The narrator explained: "Iguassu Falls, on the boarder of Brazil and Argentina, is one of the widest waterfalls in the world – one and a half miles across. In flood, 30 million liters of water spill over every second.” As the data permeated through my skull my mind inevitably pondered. It questioned: "How were these computations carried out?". It wondered: "what data was necessary to validate this statement?". It sought: "how would researchers measure such a vast amount of water with accuracy?".

The next day at my internship at Lawrence Berkeley National Laboratory, while discussing practical uses of Lattice Boltzmann simulations with a seasoned researcher and expert in fluid dynamics, I suggested: "Couldn't the Lattice Boltzmann Scheme be applied to a waterfall to compute the average outpour of water per second?”

“Maybe. Explain.”

I then proceeded to describe the problems with measuring the outpour of water per second of Iguassu Falls, and suggested: “Perhaps researchers set up devices to measure the progression of water depth as the water approaches the mouth of the waterfall over several equal sub-intervals to map Iguassu's geography."

“With slight but inevitable complications of course.”

I continued: "to ensure accuracy, maybe researchers measured the water's initial velocity at each sub-interval as the water enters the region of study."

“That would be a must!”

I hypothesized: "with this data, researchers would be able to run 3d Lattice Boltzmann simulations that compute the accumulated water flow crossing the edge of the waterfall over a definite period of time."

“They very well could.”

I concluded: "this series of computations calculates the permeability of the river system. It's almost like measuring the permeability of a certain layer of a porous rock, but on a macroscale.”

His response was simple: "excellent.”



Version 2

Planet Earth, by BBC, is one of my absolute favorite television series. I've recorded and re-watched each of the eleven episodes numerous times. Each episode discusses the ecology of a different ecosystem such as glaciers, caves, and deep oceans, its geological characteristics, and the specific, fascinating organisms that reside within each ecosystem.

I found one particular episode to be especially intriguing. The narrator explained, "Iguassu Falls, on the boarder of Brazil and Argentina, is one of the widest waterfalls in the world – one and a half miles across. In flood, 30 million liters of water spill over every second.” On my own accord, I started to hypothesize ways scientists could have calculated Iguassu's rate of outpour, realizing that there must have been a more scientific and abstract approach to solving this problem because it's impossible to physically measure such a large measure of water with accuracy.

I made the connection to my project at Lawrence Berkeley National Labs. As an intern, I was working on two-dimensional porous media (e.g. a rock), and in the process, I learned how to calculate the permeability of a structure, or the rate at which water could flow through the material. The waterfall system was essentially a porous medium in that fluids flow through a maze-like porous structure. The only difference is: the waterfall had a depth at each location that affects the speed of the water, and thus, how much water would be deposited into the river beneath the waterfall.

The next day at work, I discussed the dilemma of computing the large scale waterfall outpour rate with a professional researcher. I had already come up with a thoroughly thought through solution to the problem. The next step was to validate my hypothesis. I suggested: “Perhaps researchers set up devices to measure the progression of water depth as the water approaches the mouth of the waterfall over several equal sub-intervals to map Iguassu's geography."

“With slight but inevitable complications of course.”

I continued: "to ensure accuracy, maybe researchers measured the water's initial velocity at each sub-interval as the water enters the region of study."

“That would be a must!”

I hypothesized: "with this data, researchers would be able to run 3d Lattice Boltzmann simulations that compute the accumulated water flow crossing the edge of the waterfall over a definite period of time."

“They very well could.”

I concluded: "this series of computations calculates the permeability of the river system. It's almost like measuring the permeability of a certain layer of a porous rock, but on a macroscale.”.

家家这本难念的经呀（9）—— 面试

面试，是进入美国优质大学，尤其是私立大学，比如常青藤大学的一个步骤之一。而对于这些从来没有面试经验的孩子们来说，高校面试，是他们接触社会，走向社会的第一步。因为，毕业后，他们将面临无数的面试，可以说每一份工作的获得，几乎都是由面试的结果来决定的。进入管理层之后，也需要经常面对面试，不是作为申请者，而是作为评审者。因此，面试的技巧，如何准备和评判申请人，是一个人走出学校，立足社会必备的知识，必掌握的技能。

与工作面试不同，大学申请的面试比较简单，随便一些。这尤其表现在服饰与说话对答的方式上面。服饰一般business casual (半正式）即可，比如男孩子就不用打领带，但也不要穿无领子的衣服。面试的时候，通常都是一个人（工作面试一般是多个人，场面也正式得多），多为当地的校友，因此，问答的形式也比较自由、随意，不太拘泥于形式。

面试的问题可以包括以下几个大的方面：

1. 个人背景： 可能是一个open ended的问题。比如说，请你介绍一下你自己。也可能有关家庭方面的，个人经历方面的。
2. 为什么对这所大学感兴趣：这基本上是必问的一个问题，一定得准备。
3. 专业取向：这也基本上是必问的问题。
4. 个人兴趣、课外活动、公益服务等：需要准备几个好的例子才能应付。
5. 现在所在的中学的情况：比如：喜欢哪门课的老师，为什么？你们学校在哪些方面做得比较好，哪些方面你觉得应该加强的？这些问题主要是为了评价学生对学校的关心程度，也许会影射将来对大学的关心程度吧。
6. 各种能力评估：适应能力，合作能力，领导能力等。这些问题的回答，都需要一些例子做支持。
7. 挑战性问题：比如，你曾经想做但没有做成的事情？你的缺点是什么？

面谈回答的一个基本态度：正面、肯定、积极。positive, positive, positive。这不只是申请高校面试的基本法则，也是所有面试的最高指示！试想一下，任何一个团体都需要正面、积极、肯定的人来加入。这一点没啥好说的，呵呵。

回答问题的策略：套路可以用三个字母来表达——SAR （Situation, Action, Result).即背景情况，采取的行动，行动的结果。背景情况就是我们说的几个W，what, where, when,why。采取的行动，其实就是How了。行动的结果表明行动的有效性。

除此之外，还有几条法则：

1. 不要迟到！
2. 准备几个回问的问题
3. 带一份自己的履历
4. 如果有其他可以显摆的绝活，也是可以随身携带，以免需要。但，不要显摆过度。呵呵
5. 表达的时候，如果能有一种激情是最好的。不过，这个比较难以掌握，\(^o^)/~

就这么多吧，婆婆我知道得很有限。码得也简单，因为马上到了孩子们面试的时候了，所以，就凑合一篇。.

pp妈辛苦了，这些东西都很有用呢。送花了。.

多谢！送花啦！

不过我想，等到我儿准备上大学的时候，大家都掌握了这些窍门，是不是又得另出奇招啦？:L.

回复 12楼sask 的帖子

绝对要有新招才行，可新招是什么:o

sask, 你觉得上面两篇文章哪个好？version 1 or version 2?.

*** 该贴被屏蔽 ***

mark.

超级有用的帖子，送花了，准备打印出来，将来备用。谢谢。.

辛苦

谢谢了.

我也马克一下。.

多谢楼主，辛苦了。很好的贴啊。.

回复 13楼pp_dream 的帖子

这可问倒我了。我虽然喜欢读书，可写的作文很烂，所以很难从写的角度来说哪一篇好。

从读者的角度，我倒可以说一说自己的喜好：第二篇比较清晰，易懂。如果我有几十，甚或上百篇的文章待读，我希望多数文章写得像第二篇。第一篇的前三段卖弄文字的痕迹稍为明显，良久才进入主题；不过我很喜欢后面的对答，节奏明快！.

回复 20楼sask 的帖子

第一篇感觉show的成分太高了。我不大明白这里的檄文风格，show的多好？show用于描述故事性情景性的文章还能接受，这篇文章version 1，不大能接受。

我女儿写文章总写得琐碎，show还谈不上，tell也感觉思路不清晰。.

回复 21楼pp_dream 的帖子

你看过Stone Soup这本刊物吗？专门刊登13岁或更小孩子的诗，文和插图，我悄悄用它来衡量自己孩子的程度。:P.

好文章，受益匪浅，谢谢楼主搬运.

非常好，收藏了慢慢看.

收藏。谢谢！.

读私立还是公立学校，这是个问题。PP你家孩子读的是公立中学吗？你以对学校的了解，各有哪些优缺点？.

回复 26楼ql7788 的帖子

这个问题问住我了，呵呵。自从离开上海，我们一路上的都是公立。我倒是动过上私立的念头，但一是附近找不到合适的私立，二是如果上boarding的私立，近5万刀的学费太贵，我舍不得:L

今年我们6年级，开始初中的生活，目前看初中比小学严格了很多，要求孩子独立能力强。刚开了家长会也让我感觉初中还不错。我还在继续观察，如果公立学校不满意，我再考虑私立。

周围的同事/同学/邻居大多还是送孩子上公立，大都是选择好学区上公立。
有在新泽西的同学她孩子上了两年私立又转回公立，因为好学区的公立竞争强，而私立并不一定强调学业。美国的私立学校侧重点不一，我觉得如果对私立不了解的话，还是上公立比较稳妥。.

好贴！收了~~送花[em08].

回复 27楼pp_dream 的帖子

[em01].

谢谢楼主，非常有用的经验，收藏了:).